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Suite à la défaite de Poitiers, Edouard III d’Angleterre qui retient Jean II le Bon prisonniers à Londres exige une rançon de 4 millions de Livres aux Français.
En fait, la nouvelle monnaie ne prend pas immédiatement le nom de Franc. Il s’agit en fait d’un nouvel écu pesant 3,87 grammes d’or fin.
On l’appellera ensuite Franc à cheval car le Roi de France y est représenté sur son destrier à caparaçon frappé des fleurs de lys. Le terme de Franc vient du mot affranchi, ou libéré / libre. Enfin, il est intéressant de noter que Jean II le Bon est mentionné sous le terme Rex Francorum ou Roi des Francs.